패션이 사라진 나라. 텍사스 사람은 어떻게 눈에 띄는가?

나는 3년 전에 처음으로 카우걸 부츠를 구입했습니다. 내가 텍사스 대학교에 진학하기 위해 오레곤에서 오스틴으로 이사했을 때, 70년대에 달라스에 살았던 나의 증조할아버지는 나에게 부츠 한 켤레가 필요하다고 주장하셨습니다. 고등학교 졸업 선물로 그는 밝은 갈색의 클래식 소가죽 스타일인 "제이미"를 확보하기 위해 Tecovas 매장을 방문하는 여행에 자금을 지원했습니다. 전형적인 Lone Star 패션 표현을 할 만큼 자신감을 갖기까지 1년이 걸렸지만, Longhorns 축구 경기에 참석하기 위해 마침내 부츠를 신었을 때 나는 내 주변의 평생 착용자들과 하나가 된 듯한 느낌을 받았습니다. 얼마 지나지 않아 일요일 브런치, 콘서트, 가끔 투스테핑을 할 때 제가 입는 옷은 흰색 드레스와 믿음직한 부츠였습니다.

지난 수십 년 동안 북부 사람들은 내가 Tecovas에서 첫 번째 잠정적인 발걸음을 내딛기 오래 전부터 텍사스 주민들이 알고 있던 것을 따라잡았습니다. 카우보이 부츠는 스타일리시하고 지위를 상징하며 놀랍도록 편안한 신발입니다. 그러나 우리 주에서 사랑받는 부츠가 뉴욕 패션 위크 런웨이를 장식하면서 인기가 최고조에 달하고 조회수가 5억 회가 넘는 TikTok 해시태그가 되었으며 Coachella에서 그 소녀 Sydney Sweeney의 발 앞에 나타나게 되면서 상황이 나를 두려움으로 가득 채운다. 패션의 신들이 필연적으로 카우보이 부츠를 시대에 뒤떨어진 것으로 간주할 때(실용적인 인기를 얻은 Doc Martens 및 발레 플랫과 마찬가지로) 우리는 그들의 명성을 어떻게 회복할 수 있을까요? 그리고 더 중요한 것은, 이제 카우보이 부츠가 미국 전역에 주류를 이루었으니, 텍사스 주민들과 입양인인 제가 무엇을 입고 우리 자신을 정의할 수 있을까요?

인터넷에 떠도는 다양한 카우보이의 사진을 바라보며 카우보이 모자에 대한 뻔한 답을 배제하는 고된 작업을 마친 후, 나로서는 일상적으로 도저히 풀 수 없는 카우보이 모자에 대한 답이 나에게 돌아왔다. 밝은 은색. 신발만큼 유용하고 맞춤화하기가 더 쉬우며 원하지 않는 한 너무 거슬리지 않습니다. 텍사스에는 벨트 버클이 필요합니다.

벨트 버클은 많은 서부 주에서 착용되고 사랑받았지만 텍사스 사람들은 이를 우리 자신의 것으로 만들었습니다. 텍사스 레인저스가 착용한 악명 높은 4피스 세트는 1800년대 중반 레인저스의 권총이 너무 무거워서 허리띠에 고정할 수 없게 된 후 탄생했습니다. 거의 100년 후, 서스펜더 버튼이 벨트 고리로 발전하면서 버클이 목장에서 자리를 잡았습니다. 로데오에서는 카우보이들이 황소 등에 올라 트로피 버클을 두고 경쟁을 벌였습니다. 최근에는 세계에서 가장 큰 벨트 버클이 댈러스에서 처음 선보였습니다(몬타나 실버스미스(Montana Silversmiths)가 버클을 디자인했기 때문에 텍사스도 여기서 약간의 히트를 쳤지만). 엘론 머스크(Elon Musk)조차도 외로운 별 한가운데에 크고 뚱뚱한 Tesla T가 장식된 반짝이는 은색 마감 제품인 "Giga Texas Belt Buckle"을 선보였습니다.

가장 정통적인 버클은 뻔뻔한 카우보이나 로데오 챔피언이 착용하는 버클일 수 있지만, 세계에서 가장 부유한 사람이 버클을 착용할 수 있다면 당신도 착용할 수 있습니다. 이 성명은 칵테일 바를 위해 오지를 버린 우리들에게도 전해졌습니다. 벨트 버클은 정장 바지와 마찬가지로 Levis에도 딱 맞습니다. 벨트는 남성들에게 더 인기가 있지만 성별은 구분되지 않습니다. 청록색과 콘쵸의 아름다운 조각은 마치 메달을 한 줄로 차고 있는 듯한 느낌을 줍니다.

샌안토니오의 제조사 Trey Scott은 벨트 버클이 모든 사람을 위한 것이라는 모토를 구현합니다. 그는 클래식 레인저 스타일부터 턱시도 매장에 판매하는 스타일까지 다양한 제품을 제작합니다. 그의 작품은 고독한 별, 하트, 가끔 용접된 가시 배로 장식되어 있으며 때로는 가장자리를 일종의 밧줄로 꼬인 귀금속으로 둘러싸여 있습니다. Scott은 "가축이나 목장 주변에 항상 있지 않은 사람들이 그런 것을 가질 수 있는 기회입니다"라고 말했습니다. "그것은 자신을 표현하는 방법입니다. 저는 보석을 착용하지 않습니다. . . . 하지만 버클을 착용합니다. 그게 제 말입니다."

텍사스 사람이라면 누구나 서부 상점에서 벨트 버클을 찾을 수 있지만, 값싼 제품은 종종 우표나 주형으로 만들어지며 1년 정도 지나면 낡아집니다. 손으로 만든 버클은 더 높은 가격에 판매되지만 제조사에서는 이를 텍사스 전통의 작품으로 간주합니다. 미들랜드의 Mike Pardue는 1980년대에 목장 일꾼으로 일하면서 쇠톱과 주석 자르기로 첫 번째 버클을 만들면서 박차 및 버클 제작 기술을 배웠습니다. 시간이 지남에 따라 Pardue는 자신만의 블루잉 액체를 개발했습니다. 이는 권총에 짙은 검정색 마감을 만들기 위해 브러시로 칠한 것과 동일한 화학 용액입니다. 미리 만들어진 버전을 구입할 수는 있지만 완벽한 공식에 도달하기 전에 일련의 실패를 겪은 Pardue의 표준에 완전히 부합하지 않습니다. Scott이 나에게 말했듯이, "누군가가 '정말 멋진 벨트 버클을 어떻게 만드나요? 5갤런짜리 양동이에 불량품으로 가득 차 있는군요.'라고 말하는 것을 들었습니다. "