117년이 지났습니다. 윌리엄 사이먼 해리스에게 명예훈장을 수여하세요

남북전쟁 이후 4천만 명이 군대에 복무했습니다. 국립 명예훈장 박물관(National Medal of Honor Museum)에 따르면, 오직 3,515명만이 명예훈장을 받았습니다. 명예훈장(Medal of Honor)이 얼마나 희귀한지요.

윌리엄 사이먼 해리스(William Simon Harris)는 선택된 소수 중 하나입니다.

나는 해리스를 모르지만 그를 응원합니다. 나는 그가 수여받은 명예훈장을 받기를 원합니다. 왜냐하면 그것은 정당한 일이기 때문입니다. 그러나 나는 또한 그의 가족, 특히 그의 증조할아버지와 관련된 이 문제에 대해 최근에 제가 접촉했던 조 해리스(Joe Harris)에 대해서도 종결을 원합니다.

제가 해리스에 대해 배운 것을 조금 말씀드리겠습니다.

1873년 일리노이주에서 태어나 고아였던 해리스는 1898년 육군에 입대했다. 그는 미 제4기병연대 소속으로 필리핀 반란에 참여했다. 1899년에 그는 Young's Scouts로 알려진 엘리트 스카우트 그룹의 일원으로 선발되었습니다. 그는 나중에 미국 제11의용군단으로 옮겨 1901년까지 복무했습니다. 평생 동안 코코모에 거주했던 해리스는 1963년에 사망하여 메모리얼 파크 묘지에 묻혔습니다.

해리스는 1906년 산미구엘 전투와 산이시디로 근처 타르본 다리 전투에서 보여준 용기로 헨리 로튼 장군에 의해 명예훈장을 추천받았고, 시어도어 루즈벨트 대통령의 지시로 명예훈장을 받았습니다.

단 한 가지 문제가 있습니다. 해리스는 명예 훈장을 받지 못했습니다.

사실 그는 자신이 메달을 받은 줄도 몰랐다. 그는 물었고 그런 명예를 받지 못했다는 말을 들었습니다. 그래서 해리스는 자신이 실제로 군 복무자에게 수여되는 최고의 영예를 받았다는 사실도 모르고 죽었습니다. 그는 자신의 봉사가 조국에 얼마나 큰 의미가 있는지 알지 못한 채 세상을 떠났습니다.

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그의 가족과 이 오류를 발견한 역사가 마이클 에버하르트(Michael Eberhardt)는 이 실수를 바로잡기 위해 노력하고 있지만 쉽지는 않았습니다.

Eberhardt는 연구에서 Harris의 사례를 발견하고 Harris의 가족을 추적하여 그의 발견을 알렸습니다.

Eberhardt는 "조의 증조부는 육군이 잘못된 주소를 사용했기 때문에 명예훈장을 받았다는 사실조차 통보받지 못했습니다"라고 말했습니다.

예, 잘못된 주소만큼 간단한 것이 윌리엄 사이먼 해리스가 명예훈장을 받지 못한 이유입니다. 하지만 중요한 점은 군대가 그의 주소를 정확히 알고 있었다는 것입니다. 그는 1906년부터 1963년까지 VA 연금을 받았으며 그의 정확한 주소는 연금 카드에 나와 있었습니다.

Eberhardt는 철저합니다. "대통령의 지시에 따라"라고 명확하게 명시되어 있는 명예훈장을 받을 군인의 이름이 적힌 편지부터 해리스의 VA 카드까지, 그는 자신의 주장을 뒷받침할 많은 문서를 가지고 있습니다. 그는 해리스 가족에게 이 문서를 제공했고 조는 이 문서를 육군과 공유했습니다.

조는 "그는 명예훈장을 받았다"고 말했다. "그는 그것을 위해 싸웠습니다. 그는 그것을 받아야 합니다. 그것은 정말로 가족에 관한 것이 아닙니다. 그것은 그 사람에 관한 것입니다. 가족은 그것에 대해 크게 감사하겠지만 그것은 단지 1906년에 일어난 실수를 만회하기 위한 것입니다. 그것은 대통령에 의해 승인되었습니다. 내 생각에는 그것이 최종적이어야 한다”고 말했다.

Eberhardt와 Joe는 2월부터 이 일을 해왔으며 더 오랜 시간이 걸릴 수도 있습니다. 그들은 Mike Braun 상원의원과 Todd Young 상원의원의 도움을 얻으려고 노력했습니다. 나는 해리스가 명예훈장을 받도록 도우려는 각 사무실의 노력에 대한 성명서를 받았습니다. 그러나 윌리엄 사이먼 해리스의 이름에 대해 약간의 혼란이 있는 것 같습니다. 많은 사람들처럼 윌리엄 사이먼 해리스(William Simon Harris)도 중간 이름인 사이먼(Simon)을 사용했습니다. 그의 VA 카드에는 두 이름이 모두 나열되어 있습니다. Joe는 이름 문제가 해결되었으며 육군이 이름을 확인했으며 더 이상 문제가 되지 않는다는 이메일을 나에게 전달했다고 말했습니다.

조는 "우리는 이제 사이먼 해리스(Simon Harris)와 윌리엄 사이먼 해리스(William Simon Harris)가 동일 인물이라는 것을 증명했다"고 말했다.

이름 불일치가 더 이상 문제가 되지 않기 때문에 Joe는 상원의원 중 한 명 또는 두 명 모두가 마침내 William Simon Harris에게 명예훈장을 수여할 수 있기를 희망하고 있습니다. 실제로 그는 그들의 참여가 필요하다고 믿습니다.